U posljednjih godinu-dvije, tržišni segment velikih petosjednih SUV-ova postaje sve konkurentniji. U cjenovnom razredu od oko 200.000 juana, među novim brendovima, Li Auto je predstavio L6 i L7, a AITO je također lansirao M6 i M7. No SAIC Volkswagen, kao joint venture brend, direktno je izašao s ID.ERA 8X. Ovaj automobil je zanimljiv — to je joint venture range-extender SUV koji nosi tradicionalnu njemačku podlogu šasije, a istovremeno grčevito nadoknađuje zaostatke u inteligentnim tehnologijama. Štoviše, njime upravlja SAIC Volkswagen, a zajednički su ga razvili kineska i njemačka strana — drugim riječima, to je model namijenjen isključivo kineskom tržištu. Podrijetlom zasigurno nije autentičan kao ID.3 ili ID.4X, ali kad ga malo bolje proučite, otkrit ćete da ID.ERA 8X ipak ima nešto u sebi.
Prvo, ukratko o pozicioniranju: ID.ERA 8X je srednje-veliki petosjedni SUV duljine preko 5 metara, s međuosovinskim razmakom od 2970 mm. Teoretski, njegove dimenzije karoserije gotovo su jednake kao kod Touarega, pa bi mogao ponuditi 7 ili 6 sjedala — no nije. Stoga je oslanjanje isključivo na veliki petosjedni format u natjecanju s domaćim automobilima čisti hendikep.
ID.ERA 8X počinje od 206.800 juana, cijelo vozilo temelji se na 800V visokonaponskoj platformi, a verzija s višom opremom ima CATL bateriju od 65,2 kWh, WLTC električni domet od 330 km i kombinirani domet od 1215 km. Za svakodnevnu vožnju koristite struju, za duža putovanja benzin — nema tjeskobe zbog dometa kao kod čistih električnih automobila, a range extender radi na 92-oktanski benzin, pa su troškovi korištenja prilično prihvatljivi.
Također kao range-extender vozilo, ID.ERA 8X koristi Volkswagenov vlastiti EA211 serijski 1.5T motor, koji i po maksimalnoj snazi i po toplinskoj učinkovitosti zaostaje za Dong'an 1.5T motorom.
Posljednjih godina domaći automobili sve više podižu toplinsku učinkovitost motora, do te mjere da se stječe dojam kako su domaći motori već daleko ispred. No Volkswagenov EA211 1.5T EVO II range-extender motor izravno je strgao tu masku. Iako mu je toplinska učinkovitost samo 40%, područje visoke učinkovitosti je vrlo široko — primjerice, pri vožnji uzbrdo, na velikim nadmorskim visinama, pri naglom ubrzavanju ili pretjecanju, sve djeluje s lakoćom. Dong'an 1.5T, iako ima višu toplinsku učinkovitost, prikladan je samo za fazu krstarenja autocestom. Čim se pojavi često naglo ubrzavanje i fluktuacije opterećenja, lako iskoči iz optimalnog područja i prednost u potrošnji goriva se smanjuje. Osim toga, u pogledu osjeta vožnje jasno se osjeća razlika u vibracijama i buci.
Što se tiče šasije, ID.ERA 8X koristi strukturu ovjesa s prednjim dvostrukim poprečnim ramenima i stražnjim petokrakim ovjesom. Osim najniže opreme, svi modeli imaju dvokomorni zračni ovjes + DCC prilagodljive amortizere s promjenjivim prigušenjem, podršku za "magični tepih" predviđanje, s maksimalnom prilagodbom visine ovjesa od 150 mm. Podešavanje šasije oduvijek je Volkswagenova specijalnost — nije to onaj mekani stil koji se ljulja do kraja; šasija je čvrsta i solidna, naginjanje u brzim zavojima je dobro kontrolirano, sitne neravnine na cesti filtriraju se odlučno, a preko ležećih policajaca nema suvišnog poskakivanja. Uz to ima i zakretanje stražnjih kotača, radijus skretanja je mali, u gradu se može okrenuti iz prve, veliki auto se lako vozi i parkira — to je rijetkost.
Inteligentne tehnologije su područje najvećeg napretka ovog automobila u odnosu na starije Volkswagenove električne modele — očito je Volkswagen stvarno u panici. Cijela serija standardno ima Momenta R7 svjetski model pametne vožnje, s ugrađenim 192-linijskim lidarom, 26 senzorskih komponenti; gradski NOA, navođenje na autocesti, automatsko parkiranje od parkirnog mjesta do parkirnog mjesta sve je izvorno uključeno, a ni ulazna verzija ne briše naprednu pametnu vožnju — to je u joint venture modelima prilično velika gesta.
Osim toga, unutrašnjost je doživjela ogromne promjene — uopće se ne osjeća da je to Volkswagen. S središnje konzole uklonjene su sve fizičke tipke, a dva 15,6-inčna zaslona — središnji i onaj za suvozača — spojena su u jednu cjelinu. Moram reći, SAIC Volkswagen je ovaj put s unutrašnjošću malo prenaglio, jer ljudi koji kupuju ovaj auto su dugogodišnji obožavatelji Volkswagena — oni traže njemačko upravljanje, mehanički osjećaj i Volkswagenovu kvalitetu, drugim riječima, konzervativci su. Ljudi mogu prihvatiti Volkswagenove promjene, ali nemojte to raditi isto kao domaći automobili. I što se tiče dizajna eksterijera i interijera — eksterijer je još uvijek poznati Volkswagenov stil, ali unutrašnjost je potpuno izgubila svoj karakter.
Što se tiče opreme, SAIC Volkswagen je ovaj put bio vrlo darežljiv — dao je poprilično toga, čak velikodušnije nego neki domaći automobili. Tu su masaža sjedala, hladnjak, električna vrata, matrična svjetla i tako dalje — to je vrlo rijetko.
Sve u svemu, iako je SAIC Volkswagen ID.ERA 8X model namijenjen isključivo Kini, omjer cijene i kvalitete je vrlo visok. Možda je SAIC Volkswagen već shvatio situaciju — dani lagodnog zarađivanja više ne postoje. Suočen s dominacijom i bijesnom konkurencijom domaćih novih energetskih vozila, SAIC Volkswagen ovaj put više ne gleda na profit — ne natječe se samo osnovnim kvalitetama, već i omjerom cijene i kvalitete. ID.ERA 8X nije savršen šesterokutni ratnik, ali predstavlja joint venture nova energetska vozila s drugačijim pristupom rješavanju problema.
